Go, tell it on the mountain

Das Lied Go, Tell It on the Mountain ist ein afroamerikanisches Spiritual, das in der Endzeit der Sezessionskriege um 1865 entstanden ist. Der afroamerikanische Liedersammler und Chordirigent John Wesley Work Jr. (1871–1925) notierte um 1880 erstmals Melodie und Refrain. Wenige Jahre später führte sein Chor »Fisk Jubilee Singers« diese Version erstmals öffentlich auf. 1909 erschien das Lied dann in der Liedersammlung »Religious Folk Songs of the Negro as Sung on the Plantations«. Doch erst 1940 arrangierte Works Sohn John Work III. die heute bekannte Version und veröffentlicht sie in »American Negro Songs and Spirituals«.

Erst zwei Jahrzehnte später erschien 1964 die bis heute bekannteste Version des Spirituals mit der amerikanischen Folk-Gruppe Peter, Paul und Mary, die eine überarbeitete Textversion präsentierten. In Deutschland ist auch eine deutsche Textfassung von Pfarrer Friedrich Walz (1932–1984) unter dem Titel »Komm, sag es allen weiter« (EG 225) bekannt.

Ursprünglich wurde Go, tell it on the mountain von afrikanischen Sklaven bei der Arbeit auf den Plantagen gesungen, um die Strapazen etwas erträglicher zu machen. Aus dieser Zeit stammen diverse bis heute bekannte Lieder, so wie beispielsweise auchMichael, row the boat ashore. Heute ist das Lied, nicht zuletzt durch Jugendbewegungen und Jugendgesangsgruppen, fest verankert im christlichem Kontext und wird wegen des Refrains, der im Text mit den Worten »that Jesus Christ is born« auf die Geburt Jesu Bezug nimmt, auch als Weihnachtslied angesehen.

Doch auch die erste Strophe greift mit der Erwähnung der Hirten die biblische Verkündigungsgeschichte auf und stellt so einen Bezug zu Jesus Christus her, der auch als Ausdruck der Hoffnung sein kann. Eine Hoffnung auf ein Ende der Versklavung und Erlösung durch den Glauben an Jesus Christus, der bis heute in allen sozialen Schichten Amerikas tief verwurzelt ist. Denn was hatten die afrikanischen Sklaven, die unter anderem auf Plantagen hart arbeiten mussten, damals schon als Hoffnung auf bessere Zeiten. Und diese versprach der christliche Glaube, den es darum galt zu verbreiten: »Go, tell it on the mountain that Jesus Christ is born«.

Tom Borg, 22. April 2024