The first Noel

Der feierliche Weihnachtschoral The First Noel gehört zu den bekanntesten und beliebtesten traditionellen englischsprachigen Weihnachtsliedern, das bei einem gelungenen englischen Weihnachtsabend auf keinen Fall fehlen darf. Auch die meisten Pop-Stars, die ein Weihnachtsalbum aufnehmen, fügen ihre Version von The First Noel hinzu und besingen die Geburt Jesu Christi und seine Anbetung durch die Weisen aus dem Morgenland. Denn genau darum geht es im Text: die Geburt Jesu Christi. Sie ist die erste Weihnachtsfeier, denn »Noël« ist das französische Wort für Weihnachten. Wir besingen mit der ersten Weihnacht, den – wortwörtlich - Geburtstag des Jesuskinds. Der Refrain des Lieds lautet folgerichtig in englischer Sprache: »Nowell, Nowell, Nowell, Nowell, born is the King of Israel« bzw. in deutscher Übersetzung: »Noël, Noël, Noël, Noël, geboren ist der König von Israel«.

Der Text stand erstmals 1823 in Some Ancient Christmas Carols von D. Gilbert und dann 1833 als komplettes Lied mit Text und Musik in Christmas Carols, Ancient and Modern von William Sandy. 1871 veröffentlichte der englischen Komponist John Steiner (1840-1901) einen vierstimmigen Satz in seinem Werk Christmas Carols, New and Old.

Die ersten sechs Strophen orientieren sich an der Weihnachtsgeschichte wie sie in der Bibel erzählt wird. Es beginnt mit den Hirten, die in den Feldern lagen und ihre Schafe hüteten. Sie sahen einen Stern weit über ihnen im Osten leuchten und folgten diesem wie auch drei Weise aus einem fernen Land es taten. Der Stern führt sie alle zur Krippe, wo das Jesuskind lag. Die Weisen opfern dem Kind Gold, Myrrhe und Weihrauch und singen in den beiden Schlussstrophen gemeinsam mit den anderen: »Noël, Noël, Noël, Noël, geboren ist der König von Israel«.

Während The First Noel im englischsprachigen Raum ein Standard ist, sind deutschsprachige Versionen eher selten. Zwei der bekannteren Versionen stammen von Ireen Sheer und Semino Rossi.

Tom Borg, 25. September 2023