Die Melodie des Lieds Ihr Hirten erwacht! steht im Münsterischen Gesangbuch von 1677 mit dem Text des weihnachtlichen Hirtenlieds »O selige Nacht! In himmlischer Pracht«. Durch süddeutsche katholische Gesangbücher blieb die Melodie mit dem hier vorgestellten Text, der aus der Zeit um 1750 stammt, bekannt. Als Verfasser des Textes wird der römisch-katholische Priester und Kirchenlieddichter Christoph Bernhard Verspoell (1743-1818) vermutet.
Die Botschaft des Adventslied gleich der anderer Advents- und Hirtenlieder: Steht auf ihr Hirten! »Erwacht vom Schlummer der Nacht!« ruft der Engel, der vom Himmel geschickt war, um die frohe Botschaft zu überbringen. Doch die Hirten sind zunächst erschrocken, ob der außergewöhnlichen Botschaft und dem Anblick des Engels.
»O fürchtet euch nicht! Ich verkünde euch Freude« beruhigt der Engel die Hirten. Denn »Erschienen ist heute im finsteren Tale das göttliche Licht«. Doch auch diese Botschaft verstehen die Hirten zunächst nicht, wie sollten sie auch, es passiert ja nicht jeden Tag, dass ein Engel erscheint und zu ihnen spricht. Und der Engel fordert noch mehr indem er den Hirten zu ruft: »O eilet geschwind! Ihr findet das Kind, ihr findet das Leben«. Ob die Hirten sich darunter etwas vorstellen konnten? Da wird die vierte Strophe des Textes schon deutlicher: »Ihr Sünder erwacht! Die heutige Nacht, sie gibt euch den Frieden«.
Wie wir aus der biblischen Weihnachtsgeschichte erfahren, sind die Hirten tatsächlich losgezogen und fanden Jesus, das kleine Christuskind, in der Krippe im Stall zu Bethlehem. Ihm zu Ehren feiern wir jedes Jahr zur Weihnachtszeit seinen Geburtstag mit Gebeten und frohen Liedern. Ihm, dem »Heiland, der allen den Himmel gewinnt« widmen wir alle unsere Gedanken zur Weihnachtszeit - zumindest war und ist dies der Sinn dieser besinnlichen Jahreszeit.
Claudia Nicolai, 26. September 2023
