In früheren Epochen wurden Tempoangaben nicht in dem heute üblichen Maß "Viertel pro Minute" - BPM (engl.: Beats pro Minute) - vorgegeben, sondern durch relative Begriffe, die durchaus sehr unterschiedlich interpretiert werden konten.
Die nachfolgende Tabelle fast die üblichen Tempoangaben von langsam bis schnell zusammen:
| Angabe | Bedeutung |
|---|
| Grave | Schwer, sehr langsam |
| Largo | Breit, Langsam und getragen |
| Sostenuto | Gehalten, getragen |
| Larghetto | Etwas breite, etwas langsam und getragen |
| Lento | Langsam |
| Adagio | Langsam |
| Commodo | Bequem |
| Andante | Gehend |
| Moderato | Gemäßigt |
| Allegretto | Mäßig schnell |
| Animato | Lebhaft |
| Allegro | Munter, lustig, schnell |
| Vivace | Lebhaft |
| Presto | Schnell |
| Prestissimo | Sehr schnell |
