Allein Gott in der Höh sei Ehr, das deutschsprachige Gloria, gilt als das älteste evangelische Kirchenlied, das die Kernteile der römischen Liturgie adaptierte.
Nikolaus Decius (1485-1546) schuf die Übertragung des Messe-Glorias in die deutsche Sprache während der Osterzeit 1523 in Braunschweig, wobei er reformatorische Gedanken in die Übertragung einfließen ließ. Allerdings stammen nur die ersten drei Strophen von Decius. Die vierte Strophe wurde 1525 vom Geistlichen und Reformator Joachim Slüter (1490-1532) hinzugefügt. Sie vervollständigt die trinitatische Struktur des Lieds und geht dabei über den Gloria-Text hinaus, indem der Charakter des Bittgebets hervorgehoben wird. Denn die dritte Strophe von Decius richtet sich direkt und persönlich an Christus und endet mit »nimm an die Bitt aus unsrer Not, erbarm dich unser aller«. In der ökumenischen Fassung des Lieds ist diese Zusatzstrophe jedoch nicht enthalten, wohl um formal nahe beim Gloria zu bleiben.
Generell folgen die drei Strophen von Decius exakt der formalen Gliederung des Gloria-Textes, wobei die erste Strophe lediglich den Lobgesang der Engel nach der Weihnachtsgeschichte (Lukas 2,14) enthält und diesen poetisch ausschmückend interpretiert. Auch, dass das Wort »Allein« am Anfang des Textes steht, zeigt den reformatorischen Tenor des Lieds: »Allein Gott in der Höh sei Ehr und Dank für seine Gnade«.
Die Melodie wird ebenfalls Decius zugeschrieben, wobei er vermutlich das Gloria der Ostermesse »Lux et origo« adaptierte.
Die älteste deutsche Fassung mit Melodie ist im Gesangbuch des Valentin Schumann, Leipzig 1539, überliefert. In die dänische Sprache übertragen erschien das Lied bereits 1529. Sechs Jahre später, 1535, wurde es in London mit englischsprachigem Text veröffentlicht.
In der deutschen lutherischen Kirchenmusik bis zum Ende des 18. Jahrhunderts gehörte Allein Gott in der Höh sei Ehr zu den meistbearbeiteten Melodien. Als Gloriagesang in den Gottesdienstordnungen der lutherischen Landeskirchen hat das Lied bis heute eine bevorzugte Stellung.
Tom Borg, 11. November 2023
